De vraag

Het overkwam me deze week twee keer dat mensen in mijn omgeving me vroegen tot wanneer ik mijn jongste zoon borstvoeding heb gegeven. Mijn schaapachtige blik gaf kennelijk al antwoord: ‘Je voedt hem nu toch niet meer? Toch?’ Mijn antwoord: ‘Ja, natuurlijk, hij is pas anderhalf’. Reactie: ‘Dat méén je niet!’ (Ongelovige blik) Ja, ik meen het wel. Ik voed mijn kleine jongen van anderhalf een stuk of vijf keer op een dag. Voor mijn gevoel ben ik pas net begonnen. Hoe komt het toch dat mensen borstvoeding na een half jaar zo ongewoon vinden? In de eerste plaats is er natuurlijk De Norm. In onze maatschappij is borstvoeding voor maximaal een half jaar de norm. Veel vrouwen die van plan zijn borstvoeding te geven, geven aan dat ze het liefst tot zes maanden door willen gaan. Dat langer voeden mogelijk en wenselijk is, is lang niet altijd bekend. Na zes maanden is het in de meeste gevallen dan ook snel afgelopen met de borstvoeding. Eerder stoppen is ook heel normaal en geaccepteerd. Je hebt het dan tenminste geprobeerd. En je kindje heeft dan toch al een behoorlijke portie antistoffen binnen gekregen. Wat normaal en geaccepteerd is, wordt vooral bepaald door de mensen in je directe omgeving. Partner, ouders, familie, vrienden, buren. Allemaal hebben ze een mening over wat normaal is bij het geven van borstvoeding. Dus àls ze de borstvoeding al zien zitten, dan maximaal zes maanden. Tja, zij weten ook niet beter. Wie wel beter zouden moeten weten, zijn de zorgverleners in de ouder- en kindzorg. Hun houding levert een grote bijdrage aan De Norm èn aan het succes van de borstvoeding. Recent Nederlands onderzoek laat zien dat professionele steun van groot belang is bij borstvoeding. Helaas leveren veel zorgverleners deze professionele steun niet. Hoe vaak horen we niet het advies van artsen of consultatiebureau om te stoppen met borstvoeding als het even moeilijk loopt? Of dat borstvoeding zo veel van vrouwen vraagt en dat zij dus maar beter kunnen stoppen als ze een paar maanden na de bevalling erg vermoeid zijn? Ik baal ervan als zo’n advies niet onderbouwd is met wetenschappelijk bewijs; maar gebaseerd op de persoonlijke visie van de zorgverlener over borstvoeding. Ik vraag me af of zorgverleners die zo’n advies geven wel verstand hebben van borstvoeding en of zij op de hoogte zijn van het officiële advies van de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO): borstvoeding tot minimaal twee jaar. In Nederland komt dit advies van de WHO zelden terug in de professionele advisering van de zorgverleners. Alleen de zes-maanden-norm kom je regelmatig tegen. Natuurlijk is het goed dat tegenwoordig gestimuleerd wordt om minimaal zes maanden borstvoeding te geven; deze borstvoedingsduur werd zeker een aantal jaren geleden maar door een heel klein percentage van de vrouwen gehaald. Maar door zo de nadruk te leggen op het halen van zes maanden, vergeten veel mensen dat je ook daarna rustig door mag gaan met borstvoeding. Ja, zelfs tot ‘maar liefst’ twee jaar of langer.