Er zijn veel redenen waarom een baby kan weigeren om de borst te nemen. Vaak is er sprake van een combinatie van redenen. Een baby met een kort tongriempje zal misschien toehappen als er verder geen andere factoren meespelen, maar als hij bijvoorbeeld ook vroeg flessen krijgt, of als de tepels en tepelhoven van de moeder gezwollen zijn door vloeistoffen die ze tijdens de bevalling toegediend heeft gekregen, kan de situatie makkelijk veranderen van 'goed genoeg', naar 'helemaal niet werkend'.

Er zijn verschillende redenen waarom je kindje zich soms niet meer comfortabel voelt aan de borst. Na een aantal maanden, een half jaar, een jaar en daarna kunnen kindjes plotseling moeite hebben met borstvoeding. Veel moeders denken dan dat dit het einde betekent van de borstvoeding. Dit hoeft zeker niet het geval te zijn. Wanneer je de oorzaak weet, kan je de juiste actie ondernemen en kan je bijna altijd weer doorgaan met de borstvoeding zolang jullie het samen prettig vinden. In het eerste jaar zal een kindje zichzelf niet zomaar spenen omdat hij/zij 'er genoeg van zou hebben'. Een kind is in dat eerste jaar namelijk voor het grootste gedeelte afhankelijk van moedermelk. Daarom kijken we eerst naar de mogelijke oorzaken en vervolgens naar de mogelijke oplossingen bij, wat in de volksmond 'borstweigeren' wordt genoemd.